蝉蜕的具体特征
蝉一生的多数时间生活在地下。在漫长的地下生活时，蝉蛹以植物根部的汁液为食，经过4—5次蜕皮之后，才能长至2—3厘米。蝉蜕是蝉蛹的最后一次蜕皮，之后，蝉蛹就羽化成为能够飞翔的蝉了。
留下的蝉蜕则是一味中药，具有体轻、中空、易碎等特点。从成分上讲， 其含有大量钾壳质，并含有蛋白质、氨基酸、有机酸、酚类、黄酮类、甾体类等，同时包括镁、铝、磷、锰、钙、铁等微量元素。
蝉蜕的药用价值
《本草纲目》中关于蝉蜕的记载有：“治头风眩晕，皮肤风热，痘疹作痒，破伤风及疔肿毒疮，大人失音，小儿噤风天吊，惊哭夜啼，阴肿。”从中医角度分析，蝉蜕还具有药性甘、寒等特征，以及疏散风热、抗惊厥、抗过敏、透疹、镇静等功效。
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治疗风热感冒
可以疏散肺经风热，用于夏季的风热感冒所引起的声音嘶哑、咽喉肿痛等症状。此外，蝉蜕还具有开宣肺气的功效，能够达到平喘止咳化痰之目的。
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治疗破伤风
破伤风是一种与创伤关系密切的特异性感染，蝉蜕可治疗破伤风引起的四肢抽搐、头晕恶心等症状。另外，蝉蜕还具有凉肝息风止痉及镇静安神的功效，可用于小儿高热所致的惊风与夜啼不安。
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治疗荨麻疹
蝉蜕具有宣透发散的功效，可治疗外感风热引起的风疹瘙痒。同时，由于蝉蜕可入肝经，治疗风热上攻所致的目赤肿痛。
蝉蜕的服用禁忌
蝉蜕的药学价值极高，且毒副作用很小，平时服用禁忌并不多。
但由于蝉蜕偏寒性，虚寒体质者要慎服。同时，其对女性子宫有一定刺激作用，孕妇要在医生指导下使用，否则可能影响胎儿发育并对孕妇身体不利。